Τι μπορεί να μας διδάξει ο Οδυσσέας για τη ζωή μας σήμερα;

Στο Σκέψου σαν τον Οδυσσέα, η Dr. Sam Akbar επιστρέφει στο έπος του Ομήρου και αναγνωρίζει, πίσω από τα μυθικά πλάσματα και τις θαλασσινές περιπέτειες, εμπειρίες οικείες σε όλους μας: την απώλεια, την αβεβαιότητα, τις δύσκολες αποφάσεις και την ανάγκη να χαράξουμε νέα πορεία όταν η ζωή ανατρέπει τα σχέδιά μας.

Η επιθυμία του Οδυσσέα είναι απλή: να γυρίσει στην Ιθάκη. Η επιστροφή, όμως, αποδεικνύεται πολύ πιο σύνθετη από όσο περιμένει. Χάνει συντρόφους, υποκύπτει σε πειρασμούς, κάνει λάθη και δέχεται βοήθεια από απρόσμενους συμμάχους. Όταν φτάνει στην πατρίδα του, δυσκολεύεται να την αναγνωρίσει.

Τα χρόνια που μεσολάβησαν έχουν αλλάξει τόσο τον τόπο όσο και τον ίδιο. Αυτή η απόσταση ανάμεσα σε όσα προσδοκούσε και σε όσα συναντά γίνεται αφετηρία για ένα ερώτημα που διατρέχει το βιβλίο: πώς βρίσκουμε ξανά τη θέση μας ύστερα από μια εμπειρία που μας έχει μεταμορφώσει;

Η συγγραφέας προσεγγίζει το ερώτημα συνδέοντας τους σταθμούς της Οδύσσειας με τη σύγχρονη ψυχολογία.

Η παραμονή κοντά στην Καλυψώ γίνεται αφορμή να εξετάσουμε πότε οι ανέσεις μάς κρατούν μακριά από όσα έχουν ουσιαστική αξία.

Ο Τηλέμαχος αναδεικνύει τη σημασία της καθοδήγησης και της ενθάρρυνσης για να τολμήσουμε κάτι καινούριο.
Η Πηνελόπη, με την υπομονή και την ευρηματικότητά της, θυμίζει ότι ακόμη και σε περιοριστικές συνθήκες μπορούμε να αναζητήσουμε τρόπους να επηρεάσουμε τις εξελίξεις.

Παράλληλα, η φιλοξενία των Φαιάκων και η αφοσίωση του Εύμαιου στρέφουν την προσοχή στις σχέσεις που μας βοηθούν να ανακάμψουμε.

Ο Οδυσσέας χρειάζεται ανθρώπους που θα τον φροντίσουν, θα τον ακούσουν και θα του επιτρέψουν να εμπιστευτεί ξανά. Η παρουσία τους φωτίζει μια κεντρική ιδέα του βιβλίου: η ψυχική ανθεκτικότητα καλλιεργείται και μέσα από τη σύνδεσή μας με τους άλλους.

Σε αυτό το περιβάλλον αποδοχής, η αφήγηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία.

Καθώς ο ήρωας εξιστορεί τις περιπέτειές του, αναμετριέται με όσα έζησε και με την ταυτότητά του.

Αντίστοιχα, το κεφάλαιο «Γίνετε ο δικός σας Όμηρος» μας καλεί να επανεξετάσουμε την προσωπική μας ιστορία, αναγνωρίζοντας τόσο τις απώλειες και τα λάθη όσο και τις δυνάμεις που ανακαλύψαμε. Ερωτήσεις και πρακτικές ασκήσεις φέρνουν αυτόν τον στοχασμό στην καθημερινότητα, βοηθώντας μας να προσδιορίσουμε τις αξίες μας, τα στηρίγματά μας και τα επόμενα βήματά μας.

Η προσέγγιση αυτή αντλεί από τη διαδρομή της ίδιας της συγγραφέως. Με κλασικές σπουδές στην Οξφόρδη και διδακτορικό στην Κλινική Ψυχολογία από το University College London, η Dr. Sam Akbar συνδυάζει τη γνώση της αρχαίας γραμματείας με την κλινική εμπειρία. Έχει δημιουργήσει ντοκιμαντέρ για το BBC και το Channel 4 και έχει εργαστεί με πρόσφυγες που αντιμετωπίζουν μετατραυματικό στρες. Η ενασχόλησή της με την αφήγηση και η επαφή της με τις σύνθετες συνέπειες του τραύματος δίνουν βάθος στη ματιά της.

Μέσα από αυτή τη συνάντηση αρχαίας σοφίας και ψυχολογίας, το Σκέψου σαν τον Οδυσσέα μάς προσκαλεί να αναζητήσουμε τη δική μας Ιθάκη: τους ανθρώπους, τις αξίες και τον τρόπο ζωής που μας δίνουν την αίσθηση ότι ανήκουμε κάπου.

Όπως γράφει η συγγραφέας, «Η άφιξη είναι ένα βήμα, όχι το τέλος του ταξιδιού». Κάθε νέος προορισμός φέρνει μαζί του την πρόκληση να ζήσουμε με όσα μάθαμε στην πορεία.